单速自行车的后花鼓上有一个单速单向离合器。单轮允许骑行者滑行。
固定齿轮有一个螺纹在后花鼓上的单齿轮，以及一个反向螺纹锁环，以防止齿轮松动。齿轮没有自由转动的动作，所以任何时候车轮在移动，踏板也在移动。这种设置使骑手甚至可以倒骑。
一般来说，固定齿轮自行车只有一个齿轮。不过也有一些设置是在后部放置一个特殊的dingle，有两个齿轮，而在前部有一对链环，链环之间的齿差与齿轮的齿差相同，而不是单齿轮。那么，骑行者就可以更换档位来进行不同的骑行，不过需要下车，松开后轮，手动将链条从一组齿轮移到另一组齿轮上。
也有一些三速或其他内齿轮花鼓被车主改装成多速固定花鼓，但非常非常少见。
两者都只有一个档位，但 “固定 "需要你在后轮转动时不断地踩踏，"单速 "有一个单向轮毂，呃，允许你自由转动。